化学组成为(Mg>0.5,Fe<0.5)Al2O4。镁经常被Fe2+类质同像代替,但镁>铁。镁也可被锌代替。铝可被铬所代替。经常成八面体,有时有菱形十二面体和立方体的聚形。无色、红、蓝、黄、粉等。硬度8。相对密度3.55,熔点2135℃。
多产于镁质灰岩与酸性岩的接触带。也可产于基性、超基性岩及砂矿中。色美者可作宝石,镁铬尖晶石大量聚集可作铬矿开采。