磁铁矿(magnetite)
晶体属等轴晶系的氧化物矿物。中国古籍中称为磁石,表征它具有磁性;此外尚有铁石、磁石、玄石等名称。含铁量为72.4%,是最重要的铁矿石。磁铁矿晶体具反尖晶石型结构。单晶体常呈八面体,也呈菱形十二面体,双晶常见,集合体呈块状或粒状。铁黑色,半金属光泽,有时具八面体裂理。摩斯硬度5.5~6.5,比重5.2,具亚铁磁性,是矿物中磁性最强的,能被永久磁铁所吸引。其中具有极磁性、能吸引铁针等物的称为极磁铁矿。
磁铁矿分布广,有多种成因。瑞典基鲁纳是典型的岩浆矿床。智利的拉科铁矿是由与火山作用有关的矿浆直接形成的。接触变质形成的铁矿可以中国大冶铁矿为例。由沉积的含铁岩层经区域变质作用形成的铁矿(如中国鞍山一带的铁矿),以磁铁矿和赤铁矿为主,规模很大,但品位较低,是世界上最重要的铁矿来源。北美、巴西、澳大利亚都有特大型的此种铁矿。磁铁矿因比重大,并有抵抗风化的能力,所以在河床或滨海砂中也能富集。遭受氧化后能转变为赤铁矿;若保留原有的外形,即称为假象赤铁矿。