地震活动使城镇以及村落、工厂、矿山的主要工程设施彻底破坏的现象。历史上国内外已有不少城市一度曾被地震毁灭。如牙买加的罗亚尔港(1692年)、智利的瓦尔帕莱索(1822年)、中国的西昌(1850年)、日本的名古屋(1891年)、印度的高哈蒂(1897年)、美国的旧金山(1906年)、意大利的墨西拿(1908年)、智利的蒙特港(1960年)、美国的安科雷多(1964年)、中国的唐山(1976年)等。