岩溶洞隙上方的岩土体在自然或人为因素作用下发生变形破坏,并在地面形成陷坑所造成的灾害。
岩溶塌陷主要发生在碳酸盐岩发育区,是由于岩溶洞隙的存在而发生的。岩溶塌陷体既可以是岩溶洞隙发育的可溶岩,也可以是覆盖于可溶岩之上的各类松散土层。岩溶塌陷的发育过程,实质上是岩溶洞隙上方的岩土体和赋存在洞穴中的水、气所组成的综合体系,在一定动力作用下,产生的失稳效应;这个过程急缓不一,有的具有很强的突发性,有的则经历缓慢的变形过程。
岩溶塌陷经常是岩溶发育过程的产物,它造成局部性地表破坏,形成岩溶漏斗、洼地、落水洞、溶井、天生桥、障谷等多种地表岩溶地貌。