地面裂缝的泛称。主要是发生在土层中的裂隙或断层。构造成因的地裂缝在地表常呈多级雁列式的组合型式,有的可连结成巨大的裂缝。
这类地裂缝一部分与地震活动相关;由强震产生的地裂缝称为地震裂缝。另一类局部地域发育的地裂缝可与构造作用无关,如超量开采地下水引起地面沉降产生的地裂缝;矿山采空区落顶或岩溶塌陷等也会在地表产生地裂缝等;第三类如西安地裂缝,虽基本受控于构造断裂而与地震无关,但又明显因超量开采地下水而加剧发展的地裂缝,共有11条北东东向近等距、平行展布的地裂缝斜贯市区,不仅发育于黄土层,而且切断混凝土建筑、沥青路基和古代城墙。