（砂岩雕刻的柬埔寨吴哥窟）

沉积岩是什么？翻开地球的日记，里面写着：“沉积岩是地壳发展史重要的记录者，是岩石圈中最老的岩石，也是野外最常见的一类岩石。”当我们走到室外，无论是博物馆里的恐龙化石，还是风景名胜如溶洞，知名建筑如柬埔寨吴哥窟、澳大利亚的砂岩学府，又或是煤、石油和天然气等等的能源矿产，都离不开沉积岩的突出贡献。沉积岩又细分为三类：碎屑岩，由母岩碎屑组成；化学岩，由溶解在水中的物质经化学作业形成；生物岩，由动物的碎屑构成。

一、教你观察沉积岩

层理：沉积物层层沉积，一种沉积物覆盖在另一种沉积物上。这意味着大部分沉积层都很平坦。沉积岩中出现的这种层理，看起来像一本书的书页。

颗粒：大多数沉积岩都有颗粒，与火成岩中相互联结的晶体不同，沉积岩的颗粒之间结合得并不紧密，颗粒尺寸不一，有类似中砾或粗砾的大颗粒，也有如泥土、粉砂、细沙一般的微小颗粒。沉积物颗粒在移动的过程中发生撞击、摩擦，其锋利的边缘被侵蚀。因此颗粒变得越来越小、越来越圆。随着河流动力的下降，沉积物因颗粒尺寸而产生分选。越重的颗粒越先沉积，而越轻的颗粒被搬运得越远。

二、碎屑岩

沉积岩的颗粒尺寸不一，包括从粉砂和黏土等细颗粒，到中砾和巨砾等粗颗粒。颗粒越大，沉积物离开母岩后被搬运的距离就越短。

（一）泥岩

（泥岩）

    泥岩由微小的黏土颗粒构成，人们只有借助放大镜才能看到这些颗粒。泥岩沉积在河流中安静、流速慢的地方。在潮滩、海床和湖床上，泥堆积成粘稠的厚层。由于泥岩由最细微的沉积物构成，所以其表面平整、颜色暗淡且易于保存化石。所以，当有让你问我们，“化石到底哪里挖”，我们可以自信地回答道“沉积岩地层里挖”。

    （二）页岩

（页岩）

页岩是一种深灰色至黑色的片状石头。泥岩与页岩关系密切，地球深部的泥岩受到挤压后就会形成页岩。页岩容易分裂成薄片。当这种岩石伸出悬崖，悬崖底部通常会形成一在悬崖底部的碎石坡。在悬崖底部的碎石坡处寻找页岩，一定要小心上方掉落的岩石！某些页岩也可能含有化石。

（三）砾岩

（砾岩）

凹凸不平的碎块状砾岩看起来就像一块凝固的布丁。砾岩由圆形中砾或粗砾固结而成。你是不会认错砾岩的，因为它的颗粒尺寸在所有沉积岩中是最大的。砾岩多形成于卵石滩或风暴海滩上。