地球上每天发生的天然地震不计其数。其中，人类能感受到的就多达几万次，而能够形成灾害的也超过十次。人类研究地震，就有如“号脉”，通过研究“地球脉动”来预报地震。毕竟“制止地震”，是怎样也无法做到的事。在新闻报道中，我们会看到类似“5·12汶川地震的面波震级为8.0级”“76年唐山大地震里氏7.8级”的表述，此处的“震级”“里氏”如何理解？地震的大小、破坏程度体现在什么地方？本期就从震级和烈度等方面解答。

    一、地震的震级

地震震级是衡量地震大小的一个量，为地震的基本参数，是通过测量地震波中的某个振相的振幅来获取的。震级标度的方法有多种，以里氏震级（ML）为常用。

    里氏震级是以地震释放的能量为依据，依次确定出震级与能量的关系。规定标准地震仪在震中距100km处所测得的水平向最大记录振幅（以微米计）的常用对数为该地震的震级。我国在内的许多国家采用里氏震级作为地震的衡量单位。

    地震的大小取决于地震释放的能量，释放的能量越大，地震的震级越高。目前已知最强地震的里氏震级是9.5级，其释放的能量相当于27000颗广岛型原子弹释放的能量。震级与释放能量的关系是对数关系。5级以上地震能造成破坏，3.5级以下的地震在一般情况下不能为人为所感觉。

    二、地震的烈度

    烈度，是地震对地面的破坏程度。它是根据地面的破坏情况来确定的，一般分为12级。12级烈度是毁灭性的，6级以上的烈度都具有破坏性。同一次地震在不同区域造成的破坏程度不同，故各地具有不同的烈度。震中区破坏最严重，离震中越远破坏越轻。烈度相同点的连线，称为等震线。地表各处由于地质条件不均一，破坏程度就不一样，因而等震线是不规则的同心圆。

    地震的震级与烈度是度量地震强度的两种不同方法。同一地震只有一个震级，烈度则随离震中或震源的距离而不同。同一震级的地震在不同的地区造成不同烈度的破坏，而且同一地点、同一震级的地震，其震源越浅，造成的破坏越大，烈度越高。

地震的破坏程度涉及震级、震源深度、震中距、烈度等综合性因素的共同效果。如1960年2月29日摩洛哥某市发生5.8级地震，但因其震源浅，破坏力大，致使四层以上的楼房全部倒塌。而日本海沟经常发生7级以上地震，但因其震源深，对地面上的破坏力并不大。

（汶川地震等震线）