一、地热的成因

    对于地热的成因，有重力分异说与放射热说等假说。

重力分异说：地球由冷的星际物质相互吸引聚集而成。在地球形成的早期有大量星际物质向地球坠落，撞击释放出的动能转化为热能。同时，地球在变得越来越致密的过程中，内部物质按密度进行分异，重者下沉，轻者上浮，位能便转化成为热能。这两种热源都使地球增温。其中部分热量已散失，部分热量则储集在地球内部。

放射热说：地球的内热是放射性元素衰变而产生的。放射出来的粒子与射线被周围的物质所吸收，转变为热，从而提高了物质的温度。

此外，还有地热生成的其他途径，如构造运动或岩石断裂使各岩块相互摩擦而生热等。不过，这些方式生成的热一般只有局部意义。

    二、地球内热的散发

地球是一个巨大的发热球体，内部是热的，而且以不同的方式不断向外散热，如：火山喷发、温泉涌出。这些都是地球内热外散的表现，但是这些途径散发的热量很小，约为地球每年散热量的1%。

（从地核到地表）

地球内热散发的主要方式:通过岩石向外传导，称为大地热流或热流。它不能为人们所感觉，但可用仪器测定。地下某深度以上，温度常年不变，此深度称为常温层。

地球内部垂直温度变化：在常温层以下，地温深随度增大而增高。深度每增加100m地温增加的度数，称为地热增温率或地温梯度。各地地温梯度不大相同，大陆上的大多数地区深度每升高100m温度约升高2-5℃，平均约为3℃，可表示为3℃/100m或30℃/km。

地球内部水平温度变化：地球内部的温度除了有垂直方向变化外，在水平方向上也有变化。如山体形成时代较新的地区，因岩石圈板块的碰撞挤压和造山，生成了大量热能。相比之下，古老岩石分布区热流值低得多。

（地壳表面热流分布可见板块间热流值高）