在地球表层系统地质演化过程中，有两类重大的生物事件是不能忽视的，这就是生物大爆发和生物灭绝。正是这两类全球生物事件的存在，使显生宙地球充满生机与活力，使活跃的生命繁衍和生物地质作用成为可能，使相对地质年代的编年所依据的标准化石与标准化石带得以种类繁多且全球广泛发育，也才使人类的诞生成为现实。

一、生物大爆发

这是一个发生在寒武纪初期的全球重大生物事件。在此时间段之前，主要生命形式是菌藻类、无壳后生动物类等较低等动物，包括8亿年前结构原始简单的菌藻类、“淮南动物群”（最早的无壳后生动物群）、“埃迪卡拉动物群”（无壳后生动物软体类为主）、“瓮安动物群”（能分泌硬壳和骨骼的后生动物——小壳动物群）等。

然而，到寒武纪初期，大量海洋无脊椎动物突然涌现且种属繁多，个体较大。其中，小壳动物群繁盛在寒武纪初始阶段，紧随其后的是澄江动物群。

（澄江动物群化石）

以我国科学家在我国云南省澄江县下寒武统最早发现的“澄江动物群”为标志，寒武纪早期出现了规模巨大的生物诞生事件。在澄江动物群中，大量出现的生物类群包括：1.裂肢动物；2.叶足动物；3.奇虾类；4.水母状动物；5.触手冠动物及内肛动物；6.鳃曳动物和其他蠕形动物；7.脊索动物；8.古虫动物门；9.其他类群动物如海口鱼、早期后口动物等。此外，其他国家与地区还发现最早出现的腔肠动物、蠕形动物、节肢动物、海绵动物、内肛动物、环节动物、无铰腕足动物、脊索动物等20多门80多属。这些古生物化石，准确标定了生物大爆发的时间底界，科研成果震惊全球。

（澄江动物群画像）

二、生物大灭绝

由于气候与环境突变等原因，地球上的生物丧失了赖以生存的条件，或无法适应新的环境，最后导致大量种属的消亡与灭绝。物种竞争、自然选择引发的灭绝是一种正常的自然现象，称大灭绝。显生宙期间，至少发生过五次全球生物大灭绝。

（一）奥陶纪末期

发生在距今4.4亿年前，属于地史上第三大规模的物种灭绝事件。该事件导致了当时生物界85％的物种灭绝。绝大部分三叶虫惨遭灭绝。其原因复杂，推测主要是全球气候突变所致。资料表明，此时期发生了全球冰川事件，导致气候变冷，大部分生物物种无法适应，难以生存，直至灭绝。

（二）泥盆纪后期

发生在距今3.6亿年前，历经两大高峰，中间间隔一千万年，是地史上第四大规模的物种灭绝事件。该事件导致了笔石、三叶虫等生物物种的灭绝。具体原因尚不清楚。

（笔石化石）

（三）二叠纪末期

发生在距今2.5亿年前，是地史上最大规模的物种灭绝事件，该事件导致当时生物界96％的物种灭绝。使长期占领海洋领域的生物物种大部分遭受灭绝，从而使生态系统获得一次较彻底的更新，为恐龙类等爬行动物的进化铺平了道路。其原因目前也尚不清楚。

（四）三叠纪末期

发生在距今2.05亿年前，是地史上第五大规模的物种灭绝事件。该事件导致了当时生物界76％的物种灭绝，海洋生物的物种基本灭绝。原因可能与气候、环境变化有关。为爬行动物的进化铺平了道路。其原因目前也尚不清楚。

（五）白垩纪末期

发生在距今6600万年前，是地史上第二大规模的物种灭绝事件。该事件导致了当时生物界75％-80％的物种灭绝，使陆地上的恐龙时代终结，海洋中的菊石类灭绝，从而为哺乳类及人类的最后登场提供了条件。一般认为，该事件的原因与陨石撞击、气候突变、环境变化等诸多因素有关。