又称普查。是综合运用地质科学理论和各种技术方法，为找寻发展国民经济所需要的各种矿产所进行的综合性地质工作。

其主要任务是：研究工作地区的岩石、地层、地质构造、地貌条件及地球化学、水文地质等；对已知或可能含矿地段的地质和经济意义作出初步评价，为进一步工作提供可靠依据。

通常将找矿分为初步普查和详细普查两个阶段。找矿的基本方法主要有地质学方法（包括地质调查法，重砂找矿法、砾石找矿法等），地球物理探矿法和地球化学探矿法等。近年来，航空及卫星遥感技术已广泛应用于找矿。